葡萄酒是用新鲜的葡萄或葡萄汁经发酵酿成的酒精饮料。根据国际葡萄与葡萄酒组织的规定（OIV，1996），葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒度不能低于8.5度。

　　但是，根据气候、土壤条件、葡萄品种和一些葡萄酒产区特殊的质量因素或传统，在一些特定的地区，葡萄酒的最低总酒度可降低到7.0度。多数史学家认为，葡萄酒的酿造起源于公元前6000年的古代波斯，即现今的伊朗。

　　考古学家考古发现了古埃及人用来装葡萄酒的土陶罐，以及浮雕中清楚地描绘古埃及人栽培、采收葡萄、酿制步骤和饮用葡萄酒的情景，这至今已有5000多年的历史。此外，埃及古王国时代所出品的酒壶上，也刻有伊尔普（埃及语，即葡萄酒的意思）一词。西方学者认为，这才是人类葡萄与葡萄酒业的开始。

　　我国2000多年以前就有了葡萄与葡萄酒。古人称葡萄为蒲桃，有婴奠、葛患等原生葡萄种。我国汉代（公元前138年）张骞出使西域带回葡萄，引进酿酒艺人，开始有了葡萄酒。经东汉，到唐朝时有了较大的发展，葡萄酒的饮用也日趋广泛。

　　13世纪，元朝统治期间，葡萄酒已是一个重要商品。但由于受历史条件的限制，始终停留在作坊式的生产水平，产量也不大。